中天易张永红整理
“敬天尊祖”乃我国五千年来，一脉相承的道统，全民遵循，其根源出于天性，而贯彻于风俗习惯中，形成了中华固有文化的基石。祭祀天神，亦必祭祖，因此每个家庭的香案之上，大都右边供奉神佛肖像或卷轴，左边安奉世代祖先的牌位，除每日须焚香礼拜，祭拜一番外，若遇神佛诞辰，或欲求神明消灾赐福时，亦须至寺庙进香，顶礼膜拜。而祭拜之时，须照既定之仪式。现因社会进步，旧有规则仪式每每失传，本人特查遍资料，搜得一般的祭祀、礼仪大致如下：
（一）祭仪
首先要把牲馔祭品，摆列在神位之前，然后点燃神案前之蜡烛，并向神明献茶三杯，接着焚香迎神，敬酌第一次酒后，即掷交请示神明降临与否。神明即降，就酌第二次酒，并将内心所欲祈求之事，禀告神明，再掷交请示神明是否允诺，若神明应允，即双手捧持金纸与爆竹、礼拜供神明察看。等第三次进酒后，就焚烧金纸。稍后再掷交请示神明是否餐毕，既毕，则燃放爆竹（有些城市因政府明令严禁放爆竹，此处可免），再持酒泼洒金纸灰烬上，才算礼成。
（二）跪拜
三跪九叩：颇足以表示内心极致之诚敬。所谓三跪九叩，乃一跪三拜（拜时头须触地），三跪即九拜。跪时先出左脚，手背向上。而拜时有所谓四跪十二拜，跪地时先出右脚，手心向上。拜者切忌混淆，以免贻笑大方。
至寺庙中拜神佛，若神案设备有多处时，则先拜天公即玉皇大帝，（一般庙宇中供祀天公，只有神牌而无偶像，即多在堂前中正处置一香炉，叫做天公炉）。再拜正庙之神，接着拜从祀诸神。以神格之高低，定拜祭之先后。若两旁尚有神像，则先右后：左。在家中厅堂拜神，亦复如此。
拜神贵在内心诚敬，因此入庙而未带香。仅以手合拜，亦是表达虔诚之意。然徒手拜神，则手供两仪，左手为阳，右手为阴，而右手又抱于左手大拇指之外，此谓阳中包阴，阴中包阳，正如太极两仪图，黑中一点白，白中一点黑之象。
（三）焚香
焚香膜拜，源于道家。现佛、道混淆，民间拜佛亦皆焚香，燃三炷香代表“尊三清”，三清即上清、玉清、太清，为道家之三清，又一说以元始天尊、道德天尊、灵宝天尊，为三清，与佛尊三宝略同。香案有多处时，可多燃香，然仍以奇数为限（凡阳事皆用奇数），不可用双数，因“双”必中阴，并与“丧”谐音，丧事或拜阴神时才用双数。又插香时，不分男女，皆用左手插（因右手处理万事，视为不洁）。
（四）祭品
祭品牲馔的种类甚多，一般来说：牲礼有三牲、五牲之分。五牲即为猪、鸡、鸭、鱼、鹅或以其他东西代替，（即五种不同的家禽畜兽），是在较大的祭典时使用，尚可用于冠、婚、丧、祭。三牲即五牲中任取三种，用于拜地主公（土地公）灶君公，而日常一般的小祭祀亦可将三牲简化为小三牲，即用鸡蛋代鸡，一小片猪肉象征猪，鱿鱼代替鱼。
有人曾批评道教，拜神时大肆杀生，以丰富的牲馔贿赂神明，有失宗教仁人爱物之善良教化，实则不然。宗教最大的作用乃在约束人心。人性原本贪婪，若不加束缚罪恶必将丛生，唯赖神明消弭人类内心的敌意。
神具慧眼，能明察秋毫，敬备牲礼，并非贿赂神明（因神不吃人间烟火），旨在向神明表明心迹，愿凡事从善如流，祈求神明庇护。若未来有灾难发生，祈盼神明能随时随地伸手相救，但若违信而为恶，则请神明降罪责罚，如同此牲一般遭受神谴报应。故拜神时所用的鸡，多将鸡爪反塞腹内。此日：如古时候百姓犯罪时，刑具加在诸身上一样。这种宗教的约束力量是“发人深省”，更是在弥补法律的未逮之处，这就是拜神、佛用“牲礼”的正确原意。既然神明、宗教旨在劝人为善，为何要杀生敬神，伤及无辜牲畜呢？这正是中外宗教的差异之处。依宗教家的因果关系论，认为天下间有所谓四性：①动物中，四脚落地者，主胃“胎生”。②两脚落地者谓“卵生”。③虾水是族类等为“藻生”。④昆虫类等为“化生”。此四牲皆是前生有恶迹，而带罪转生。人类若为恶，则来世将转生为诸动畜之物，其背后皆向天，取食时，头低于地，羞见上天，此乃违背天理，故称为“负天”。犹如人类犯罪，经判刑后其头低垂般，而四性既是带罪之片身，则人类杀之，反助其早日超渡重生，并无恶意。其理在此，但若无辜残虐动物性畜，就是有罪。
拜神为何仅用三牲？因“化生”等水族及昆虫类，生命短暂。朝生暮死，故弃而不用。天下仅有四牲，何来食物代替，但祭品亦不超出三牲之范围。除三牲、五牲外，尚在菜饭、菜碗、糖盒等十二种以上的菜肴，用来祭礼祖先或孤魂。菜碗是素食，用于供奉释迦、观音、弥勒佛等。糖盒是用平装糖果、鲜果等供品的器具，种类之多寡并无限制，视个人而定，而道家叫拜“五果”以其代表金、木、水、火、土五行，亦为四时之果，春属木，'夏属火、秋属金、冬属水，四季之末，三、六、九、十二月皆属土。只要是四时之果皆可用，并无禁忌；唯民间一般不用石榴，番茄，因其繁殖须经便道等过程，恐有不洁而亵污神灵之嫌。又道家不用李子、因相传老子姓李，为避其名讳而不用。佛家不用烟荔枝（释迦），意与道家同。此外凡圆形之水果较受欢迎，取其“圆满”之意。
有人在三牲、五牲之外，更张罗陈列丰富的山珍海味来拜神。这些祭品通常祭完尊位神佛后，亦可用来祭祀祖先或孤魂。
俗云：“拜神无酒、掷无交”，因此拜神须敬献三杯酒，拜祖先则为七、五、十一杯不等。偏远地方，一时买不到酒，则以生米泡水代之，称为“米酒”献茶是供清茶三杯，只供奉茶叶亦可，供茶时间，通常是每月初一、十五。也有常年不撤供，但需每日更换。
（五）掷交
所谓“交”俗称“杯”就是用树根或竹根，作成新月形状。有反正两面，外突内平，内称为阴，外称为阳；经常摆在神佛的供桌上，专为信徒在神前乞示吉凶祸福之用。信徒须先向神佛燃点香烛膜拜，然后禀明掷交的因由，再拿起神桌上的交，经双手合十参拜后，再经香炉的香烟巡绕一或三次后，俗称掷交“一个为吉”二个则表示吉凶参半。
扦诗是以诗为扦语之称谓，也是人与神灵沟通的工具，求纤的人可以诗中获知吉凶。纤是以竹子制成，放在竹筒或木筒内，置于神案上。每一竹扦刻记号数，另印有扦诗之纸片，其编号与扦合，集挂于庙堂。抽扦的方法是到寺庙中，先在神灵前烧香点燃，行跪拜礼，向神灵说明自己身世与求扦目的。如“弟子OO○住OOO，兹因○○○（事），倘能得到OO（神灵）的垂爱，而指示弟子一条明路，并保佑平安无事顺利成功，弟子将用○○大祭答谢神恩。”完毕，就用双手捧起扦筒，面向神灵摇出扦筒最高的一根，或最先跳出筒外的一根，然后将它放在社案上再掷，若得不到圣交，则重行许愿，直到得到圣交为止。然后依号取得扦诗。扦诗。阿分一般打诗和药扦，药扦是经由神谕为药人开的药方。民间关心的主要是功名（事业）、求财，婚姻，求子：疾病，失物、行人、出行等等。而扦诗所提的答案，据学者研究的结果，以卜“中等”最多，“上吉”次之，“下扦”最少。知果通因的关帝扦和观音扦一百纤中，中、上、下的比率为三、二、一之比，其他扦诗也以中等扦占较多数。从这里可看出扦诗内容的特色，一方面在安慰满足求卜者的心理，另一方面则表现模棱两可的诗句，故中上扦最多。
（六）金银纸
金银纸的形状有很多种类，上面贴着金箔的叫“金纸”，是拜祖先用的。在配合所祭拜神名的尊显及其阴阳领域有别，加以区分设计。金纸基本上分天金、寿金、刈金、中金、福金五种。
天金：及最高级，用于宇宙至尊（玉皇大帝）
寿金：用于祭拜城隍，妈祖、孔子、关帝、观音、地藏上等诸神。
刈金：用于祭拜一般神明。
中金：用以祭拜祀山神或水仙王。
福金：用以拜祭福德正神及谢神之用。
银纸可分大银、小银两种，银纸之价值次于金纸，是用来祭祖先，无缘佛、或亡灵、邪灵的。办丧事时银纸的消耗量尤大，切记大银用于祖灵，小银用于阴性物质灵。
除金、银纸外，尚有一种纸钱，价值最低，上面没有金银箔，纸黄色，纸钱又分为：
白金钱：用于祭拜祖先之护卫将兵，寺；占守护神，或清明时用来“压墓纸”。
库钱：通常三十张一封，俗称一万元，常用来与棺材合葬。
高钱：①黄高钱于行丧时悬挂竹竿立于门户之上。
②白高钱用于祭拜阴性物质神。
本命钱，补运钱：用于消灾解厄之时。
经衣：用来祭祀无嗣之阴魂或驱邪祭阴性物质神，上印有墨绿色衣服及器具。
五色纸，用于七夕祭拜。
其他尚有神马、甲马替身仔、白虎、银箔等，都是用在迎送神，祭神、消灾解厄时，供神马或甲胄来烧化。
焚烧金纸，戏称贿赂神明之举，实际误解之，宗教家视焚烧金纸是一种迎送之礼，而祭神时先焚香祷告，请仙驾降临，祭毕，则焚烧金纸，其金纸上所贴金箔经焚烧后“绚灿夺目”名日：“必毫光”，其本意旨在恭送神光彩回銮，这是出于祭礼上信徒虔敬的心意。岂容曲解金纸为贿赂神明之物。
传说烧金银纸的习俗，源于唐太宗，当魏征被龙王杀死后，太宗悲痛过度，数度昏厥，于是产生唐太宗游冥府的神话。太宗至阴曹地府后，目睹许多孤魂野阴性物质的惨状，因此更醒回阳后，就下诏大赦天下，并广集高僧为孤阴性物质们作法事超度，并制作金银纸，设定焚烧纸钱的法则，从此才有烧金银纸钱的习俗。
另一传说是造纸的发明人蔡伦，为了能大量推销自己所造的纸，就和妻子串通好，由妻装死，而自己一边烧金银纸，一边向神祈祷，并求神灵令其妻更醒，来证明金银纸的功用。
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